浄瑠璃寺　九体阿弥陀仏

道長が仏教を篤く信仰したのは、世俗での栄華をきわめたものの、常に病がちであったためでもあるし、やはり末法への恐れがあったのだろう。
晩年、自邸である土御門（つちみかど）邸の東隣に阿弥陀堂を建立し、九体阿弥陀（くたいあみだ）を安置したという。なぜ九体かというと、生前の行いなどに応じて9段階の往生の仕方があると考えられたためで、一番上の人（上品上生・じょうぼんじょうしょう）は阿弥陀さまが菩薩たちを引き連れてお迎えにやってくるのに対し、一番下の人（下品下生・げぼんげしょう）は魂を包む蓮の花だけがやってくると説かれた。差別じゃないか、と言う人もいるかもしれないが、どれほどの罪を犯した人でも往生できるという証でもあった。
道長の阿弥陀堂は金堂と五大堂などが加わって法成寺となり、絢爛をきわめた。当時このような九体阿弥陀は数多く造立され、史料で確認できるだけでも30例ほどあったものの、ほとんどが失われ、平安時代の九体阿弥陀とその堂宇を供に残すのは木津川市の浄瑠璃寺のみとなった。
横長のお堂には大きな中尊を中心に黄金色の阿弥陀さまがずらり。天から滴り落ちたようなやわらかな体躯に、印を結んだ手元もやさしく、だれだっていずれかの仏さまに必ず抱かれる──そんな安心感を与えてくれる。

『栄花物語』によると道長はその死に際し、阿弥陀堂で仏さまの指と自分の指を糸で結んで往生を遂げたという。ただし、現実は痢病によって食べ物ものどを通らず衰弱し、背中の腫れ物の痛みに悶絶しながら息を引き取ったという（『小右記』）。死に至るほどの苦痛の中で、思い描いた極楽浄土は輝きを放ったにちがいない。
子の頼通は、道長よりも切実に浄土を願った。恐れていた永承７年が生きているうちにやってきたためである。そこで道長が残した宇治の別荘である「宇治殿」を末法元年に寺院に改め、平等院と名づけた。
翌年に苑池の島に建立した阿弥陀堂こそ、現在まで伝わる国宝の鳳凰堂。本尊の国宝・阿弥陀如来坐像は、法成寺の九体阿弥陀と同じく仏師・定朝によって造立されたもので、まるで満月を見上げるような優美な姿。かつては極彩色の中に金箔、飾り金具が輝き、はなやかな雲中供養菩薩の面々が音楽をかなでていた。
現世がどれほど苦痛に満ちていても、いずれはこんな世界へ行ける──死後ではない、いまの心を救ってくれる風景がここにあった。

平等院鳳凰堂　©平等院

木津川

菅原孝標女だけでなく、『蜻蛉日記』の藤原道綱母、『枕草子』の清少納言など、王朝文学を担った女性たちはみんな初瀬詣のようすを書き残している。紫式部が参詣した記録は残らないが、『源氏物語』では玉鬘(たまかずら)という姫君の初瀬詣について細かに描かれていることから、おそらく当時の女性たちと同じように、紫式部もはるばる長谷寺へ向かったのだろう。都から初瀬までは３日ほどかかったようだが、玉鬘のように信心の深さを示すためにあえて徒歩で向かう人もいて、その場合は４日以上の旅になった。
都から初瀬までのルートはいくつかあり、木津川沿いに南下していくことが多かったようで、『蜻蛉日記』には次のように書かれている。

「（宇治では）たくさんの舟が行き交うのを初めてみたので、とても感動して見ていた。歩き疲れた従者たちがしょぼくれた柚子や梨を大事そうに手に持って食べたりするのも旅の風情を感じる。お弁当を食べて、舟に牛車を担ぎ載せて宇治川を渡り、どんどん進む。これが贄野（にえの）、あれが泉川、などと言って、水鳥の群れすら心にしみて感傷的になる。ひっそりと出かけた旅だから、何を見ても涙がにじんでしまうのだ。泉川を渡る前に、その日は橋寺というところに泊まった。…」

道綱母は道長の父・兼家の側室であり、その愛を独占できずにいつも暗い迷路にいるような気持ちだった。心が澱みきると、彼女はいつも物詣に出かける。初瀬詣で出会う南山城の自然は、凝り固まった彼女の心を解きほぐしたことだろう。
その旅路を見てみると、宇治は貴族たちのリゾート地でもあったことから、１泊することが多かった。「贄野」は現在の綴喜郡井手町のあたりで、ここは「井手の玉川」という歌枕（和歌に詠まれる名所）でも知られた。泉川は木津川のことで、道綱母が泊まった「橋寺」は現在の泉橋寺。
同じルートでも『更級日記』には歌枕の「柞（ははそ）ノ森」について書かれており、「ははその」から現在の祝園（ほうその）神社の森だと考えられている。他に、『蜻蛉日記』には「ようたての森」でお弁当をとったとあり、これは木津川市市坂のあたりという説がある。

「九月二十日過ぎのこと、長谷寺に詣でて、とても粗末な家に泊まった。かなり疲れていてぐっすり寝入ってしまう。夜も更けると月の光が窓から差し入り、寝ている人たちの夜着を白々と照らしていた。なんて美しいのだろう。こんなときこそ人は歌を詠むのだろうな」
（『枕草子』九月二十日あまりのほど）

カメラもスマホもない時代、平安女性たちは旅の印象的な光景を、旅の記や歌にして残した。祈りの旅は、心の旅でもあった。

井手の玉川

石清水八幡宮

宮中では季節ごとに営まれる神事のほかに、平将門・藤原純友の乱や、日照りなどの国家の危機に際して天皇が大きく関わる「臨時祭」を行った。それが定例化していったものに石清水八幡宮の石清水臨時祭、または賀茂神社の賀茂臨時祭がある。

「やはりなんといっても胸が高鳴るのは臨時の祭。これ以上楽しいものなんてある？」
（『枕草子』「なほめでたきこと」）

かつて旧暦３月に行われた石清水臨時祭は30日前から祭使や舞人などを決め、直前には神に奉納する舞楽のリハーサル（試楽）が宮中で行われた。これが宮廷女性たちに大人気で、清少納言の『枕草子』にもこまかにそのようすが記されている。寛弘４年（1007）の石清水臨時祭には道長の子息４人が舞人を務めていて、女性たちはアイドルグループを見るような目で熱心に見入ったにちがいない。

臨時祭本番を終えて祭使が内裏に帰参すると、天皇の御前で「還立（かえりだち）の儀」が行われ、舞楽とともに舞人や楽人たちをねぎらう宴が行われた。しかし清少納言の時代は石清水八幡宮の臨時祭では還立の儀がなくなっていたようで、清少納言ら女房たちは、
「帰参した舞人たちが禄をもらって終わりだなんて、つまらない。賀茂の臨時祭では最後に舞楽があるのに」
と文句を言って、中宮定子を介して一条天皇に訴えたところ、
「じゃあ舞わせようか」
とあっさり了承して、還立の舞楽が行われたという。
臨時祭だけでなく、天皇が参拝する石清水八幡宮行幸や、いまは葵祭の名で知られる賀茂祭の行列など、祭礼は女性たちがうんとオシャレをして見物にでかける一大イベントだった。祭事を営む官人たちにとっても最高のパフォーマンスを見せるハレの日。『源氏物語』にいくつもの祭礼が描かれるのは、厳粛に執り行われる神事とは別に、祭礼が貴族たちの生活にいろどりを添え、人と人が出会い、ドラマが生まれる場所でもあったためだろう。

石清水八幡宮　石清水祭