貞観元年（859年）男山に勧請された。国家鎮護の社として皇室から厚い崇敬を受け、源氏の信仰も厚く、寛徳2年（1045年）源義家が神前で元服して八幡太郎義家と名乗った話は有名。その事も要因となり分社は全国に及ぶ。現社殿は寛永11年（1634年）徳川家光の造営によるもので、国宝。内殿と外殿の間には天正8年（1580年）織田信長寄進による黄金の樋がかかっている。