建久2年（1191）開創。同寺は志水家の菩提寺であり、室町時代には後奈良天皇の勅願寺となり発展しました。その後、志水家の娘であるお亀の方（相応院）が徳川家康の側室となり、後の尾張徳川家の初代となる義直公を産んだため、尾張藩の厚い庇護を受け発展してきました。
多くの重要文化財や美しい庭園が見どころです。
公開日には重要文化財の建築物や大方丈の襖絵などが見学できます。