建久2年（1191）開創。同寺は志水家の菩提寺であり、室町時代には後奈良天皇の勅願寺となり発展しました。その後、志水家の娘であるお亀の方（相応院）が徳川家康の側室となり、後の尾張徳川家の初代となる義直公を産んだため、尾張藩の厚い庇護を受け発展してきました。
多くの重要文化財や美しい庭園が見どころです。